Artikel geschreven door Bieneke van der Pas

12 jaar geleden werd naar aanleiding van een artikel in de NRC over Toastmasters, hun aandacht gewekt en hebben Suzanne, Pieter en Bieneke een bijeenkomst van Toastmasters Amsterdam bijgewoond. Enthousiast als ze waren hebben ze nog diezelfde avond besloten in Eindhoven te starten met een eigen club. Aanvankelijk in Best in Buurthuis De Voeg, later verplaatst naar De Boerderij op de High Tech Campus in Eindhoven. 10 jaar gecharterd zijn was de perfecte gelegenheid een reünie te organiseren.

Vol goede moed begon het organisatiecomité op basis van de ledenlijst van Toastmasters International.

En jawel die bleek fors verouderd maar met veel inspanning zijn ze erin geslaagd zowat alle oud-leden te benaderen. De voorbereidingen werden getroffen, locatie uitgekozen en de uitnodigingen werden verstuurd. Op 20 november werden de eerste gasten van de feestelijke reünie Toastmasters Eindhoven rond 16.00 uur ontvangen in “Het Rozenknopje” .

Direct bij binnenkomst, in het sfeervolle Rozenknopje, was het een gezellig weerzien: “Hallo jij ook, leuk dat je er bent, hoe gaat het met je? ”

Het werd zo geanimeerd dat voorzitter Cathy Smits pas om 16.45 uur met het officiële gedeelte kon beginnen met een welkom en een korte terugblik op 10 jaar Toastmasters Eindhoven. Haar welkomstwoord eindigde met de opdracht van alle aanwezige toastmasters op een rij te gaan staan in volgorde van het jaar dat men lid was geworden.

Natuurlijk een geweldige start om een soort van speeddate sessie te houden om snel kennis te maken resp. te vernieuwen. Een gouden greep, binnen een half uur kende iedereen elkaar zodanig dat het de rest van de bijeenkomst voortdurend aanleiding gaf met andere aanwezigen in gesprek te gaan.

Deze onderlinge gesprekken werden eigenlijk maar 2 keer onderbroken door “evenementen”

De eerste was onze gastspreker Mark Hoevenaars die in 18 minuten zijn wederwaardigheden bij Toastmasters op uitermate humoristische wijze naar voren bracht. Hij vertelde over zijn ervaringen en herinneringen van de club-bijeenkomsten. Ook deelde hij zijn visie over wat voor een soort publiek er bij Toastmasters lid was en waarom. Karakters werden door de toegepaste metafoor (waarin met name giraffen en leeuwen de soort leden vertegenwoordigden) geanalyseerd en uiteengezet.

Andere “onderbrekingen” vormden de spontane optredens van een aantal aanwezigen.

In eerste instantie werden we uitgenodigd een soort van elevatorpitch te doen, echter kreeg dit ongepland een -niet minder- leuke draai:

Er werden spontane verhalen, inspirerende gedachtes en dankbare speeches gehouden door onder anderen: Pieter, Bert, Martijn, Stefan en Gijs. Zo zie je maar; Ook bij feestelijke gelegenheden blijven we Toastmasters en grijpen de kans aan om te spreken in het openbaar.

De voortdurende maar zeer gewaardeerde “onderbreking” was de catering.

De statafels met de vlees/kaasplanken en de stroom van warme gerechtjes en drankjes vormde een geweldige stimulans om tot 8 uur door te gaan. De reünie werd afgesloten met het bedanken van de oprichters, de Keynote speaker en de organisatoren. Iedereen ging voldaan naar huis met de gedachte dat Toastmasters Eindhoven toch al ruim 10 jaar een geweldige groep is.

Fijn dat we elkaar weer gezien en gesproken hebben en hopelijk gauw tot ziens bij onze club, het volgende jubileum, of zomaar ergens. Namens de organisatie iedereen bedankt voor jullie deelname en in het bijzonder jullie aanstekelijke enthousiasme.